Redes de computadoras
La presente es la cuarta edición de este libro. Cada edición ha correspondido a una fase diferente
de la manera en que se usaron las redes de computadoras. Cuando apareció la primera edición, en
1980, las redes eran una curiosidad académica. Para la segunda edición, en 1988, las redes ya se
usaban en universidades y en grandes empresas. Y en 1996, cuando se editó por tercera vez este
libro, las redes de computadoras, en particular Internet, se habían convertido en una realidad cotidiana
para millones de personas. El elemento nuevo de la cuarta edición es el rápido crecimiento
de las redes inalámbricas en muchas formas.
El panorama de las redes ha cambiado radicalmente desde la tercera edición. A mediados de
la década de 1990 existían varios tipos de LANs y WANs, junto con pilas de múltiples protocolos.
Para el 2003, la única LAN alámbrica de amplio uso tal vez sea Ethernet y prácticamente todas las
WANs estarían en Internet. En consecuencia, se habrá eliminado una gran cantidad de material referente
a estas antiguas redes.
Sin embargo, también abundan los nuevos desarrollos. Lo más importante es el gran aumento
de redes inalámbricas, como la 802.11, los ciclos locales inalámbricos, las redes celulares 2G y
3G, Bluetooth, WAP (protocolo de aplicaciones inalámbricas), el i-mode y otros. De acuerdo con
esto, se ha agregado una gran cantidad de material a las redes inalámbricas. Otro tema importante
y novedoso es la seguridad, por lo que se ha agregado todo un capítulo al respecto.
Aun cuando el capítulo 1 tiene la misma función introductoria que en la tercera edición, su
contenido se ha revisado y actualizado. Por ejemplo, en dicho capítulo se presentan introducciones
a Internet, Ethernet y LANs inalámbricas, además de algunas referencias y datos históricos. También
se explican brevemente las redes domésticas.
El capítulo 2 se ha reorganizado. Luego de una breve introducción a los principios de comunicación
de datos, hay tres secciones importantes sobre la transmisión (medios guiados, inalámbricos
y por satélite), seguidas de otras tres con ejemplos importantes (el sistema público de telefonía conmutada,
el sistema de teléfonos celulares y la TV por cable). Entre los nuevos temas tratados en
este capítulo están ADSL, banda ancha inalámbrica, MANs inalámbricas y acceso a Internet por
cable y DOCSIS.
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